كان لاعب الخط الصاعد جاك ترايس هو الأمريكي الأفريقي الوحيد في الملعب عندما واجه فريقه Iowa State Cyclones جامعة مينيسوتا في 6 أكتوبر 1923 في مينيابوليس. في تلك الأيام، كان معظم الأمريكيين الأفارقة يقتصرون على الكليات السوداء في الجنوب إذا أرادوا ممارسة كرة القدم.
كان ترايس البالغ من العمر 21 عامًا، في موسمه الأول الذي يلعب فيه في الفريق الجامعي، مدركًا تمامًا لهذه اللحظة لدرجة أنه كتب رسالة على قرطاسية الفندق في الليلة التي سبقت مباراته الثانية حول "شرف عرقي وعائلتي ونفسي" المعرض للخطر.
ساعد ترايس فريق Iowa State المستضعف في التعادل 7-7 في الشوط الأول. أصيب في وقت مبكر من الشوط الأول لكنه واصل اللعب. علم لاحقًا أنه كسر عظمة الترقوة.
كانت كرة القدم في عشرينيات القرن الماضي لعبة وحشية، وهي حقبة سبقت أقنعة الوجه. كانت الضربات والعرقلة التي تعتبر غير قانونية الآن روتينية. أودى عنف اللعبة بمنتصف الشوط الثالث في نورثروب فيلد.
ركض ترايس، الذي كان يلعب كمدافع في خط الدفاع مع تقدم فريقه بنتيجة 14-7، نحو حامل الكرة في مينيسوتا ورمى بنفسه أمام مجموعة من المدافعين. انتهى الأمر بترايس على ظهره بدلاً من بطنه وداس عليه لاعبو فريق غوفرز. كانت اللعبة، التي حظرت لاحقًا، عبارة عن كتلة متدحرجة، والتي تعيق الراكض.
وفقًا للتقارير، تمت مساعدة ترايس على الخروج من الملعب وهتف مشجعو مينيسوتا: "نحن آسفون يا آميس". تم نقله إلى مستشفى محلي.
خسر فريق Iowa State بنتيجة 20-17، لكن النتيجة كانت غير مهمة للعديد من زملائه في فريق ترايس. أثرت إصابته بشدة.
قال زميل ترايس جوني بيم لصحيفة The Cleveland Plain Dealer في مقابلة عام 1979: "إن لاعب الظهير، الذي كان يمر عبر الفتحة، داس على بطن جاك وربما على فخذه". "لقد أصيب بجروح بالغة، لكنه حاول النهوض وأراد البقاء في الملعب. رأينا أنه لا يستطيع الوقوف وساعدناه على الخروج من الملعب."
بعد ساعات من دخول ترايس إلى المستشفى، قرر الأطباء أنه يستطيع السفر إلى آميس بالقطار مع زملائه في الفريق. توفي ترايس بعد يومين من نزيف داخلي.
كتب ترايس القلق أو المتأمل إلى لا أحد على وجه الخصوص في الليلة التي سبقت المباراة:
"إلى من يهمه الأمر: أفكاري قبل أول مباراة حقيقية في الكلية في حياتي. إن شرف عرقي وعائلتي ونفسي على المحك. الجميع يتوقع مني أن أفعل أشياء عظيمة. سأفعل! سيتم إلقاء جسدي وروحي بالكامل بتهور في الملعب غدًا. في كل مرة يتم فيها التقاط الكرة، سأحاول أن أفعل أكثر من نصيبي. في جميع اللعبات الدفاعية، يجب أن أخترق خط الخصوم وأوقف اللعب في منطقتهم. احذر من التدخل الجماعي، قاتل منخفضًا وعيناك مفتوحتان ونحو اللعب. قم بحظر التدخل المتدحرج. احترس من عمليات الاحتيال المتقاطعة والركض العكسي. كن على أهبة الاستعداد في كل دقيقة إذا كنت تتوقع أن تكون جيدًا."
ولد جون جي. ترايس في عام 1902 في هيرام بولاية أوهايو، وهي بلدة صغيرة تقع على بعد 41 ميلاً جنوب شرق كليفلاند. أرسلته والدته للعيش مع أقارب في كليفلاند، حيث التحق بمدرسة إيست التقنية الثانوية. قال بيم، وهو أيضًا أحد زملاء ترايس في المدرسة الثانوية، لصحيفة The Plain Dealer إنه لم يلعب أي لاعب أفضل منه في كرة القدم في المدرسة الثانوية في كليفلاند. قال بيم إن ترايس كان يتمتع بالسرعة والقوة والذكاء.
استأجر فريق Iowa State مدرب ترايس في المدرسة الثانوية سام ويلامان في عام 1922. أحضر ويلامان العديد من اللاعبين، بمن فيهم ترايس وبيم، معه إلى الحرم الجامعي في آميس. لعب ترايس في فريق كرة القدم للمستجدين في المدرسة لأنه لم يُسمح للطلاب الجدد بلعب الكرة في الفريق الجامعي.
تخصص ترايس في تربية الحيوانات. كان أول أمريكي من أصل أفريقي يلعب رياضة جامعية (كما شارك في فريق ألعاب القوى) في Iowa State. قبل اثنين وثلاثين عامًا، أصبح المخترع جورج واشنطن كارفر أول طالب أمريكي من أصل أفريقي في المدرسة.
في الصيف الذي يسبق سنة ترايس الثانية، هرب مع كورا ماي ستارلاند. كان عمره 20 عامًا. كانت تبلغ من العمر 15 عامًا. كذب الزوجان بشأن عمرها وأدرجا 19 عامًا في شهادة زواجهما.
عندما عاد ترايس إلى آميس في القطار مع زملائه في الفريق في اليوم التالي للمباراة، تم إدخاله على الفور إلى مستشفى الطلاب. تدهورت حالته. تم استدعاء زوجته.
"عندما رأيته قلت، 'مرحباً يا حبيبي'. نظر إلي، لكنه لم يتكلم أبدًا. أتذكر سماع ترنيمة كامبانيل في الساعة 3. كان ذلك في 8 أكتوبر 1923، وقد رحل،" كتبت كورا ماي في رسالة عام 1988 إلى فريق Iowa State.
تم تعليق الفصول الدراسية بعد يومين لإقامة حفل تأبين. تجمع آلاف الطلاب وأعضاء هيئة التدريس في وسط الحرم الجامعي. تم حمل نعشه من قبل العديد من زملائه في الفريق ووضع في الأمام في الحفل. ألقيت الخطب. قرأ رئيس الكلية الرسالة التي كتبها ترايس في الليلة التي سبقت مباراته الأخيرة. جمع زملاؤه في الفريق المال للمساعدة في دفع نفقات الجنازة وتغطية تكلفة إرسال جثته إلى أوهايو.
نسخة طبق الأصل لقميص صحيح من الحقبة قريب من القميص الذي كان سيرتديه مدافع كرة القدم الراحل جاك ترايس في Iowa State، في منزل ابن عمه جورج في 27 أكتوبر 2017 في لافين، أريزونا. يمثل جاك الرقم 37، لكن القمصان لم تكن تحمل أرقامًا في ذلك الوقت.
Caitlin O'Hara لـ The Undefeated
كتبت والدة ترايس، آنا، رسالة إلى رئيس المدرسة وأعربت عن امتنانها لفريق Iowa State والدعم من الطلاب. في "أوراق جاك ترايس"، التي قدمتها إدارة المجموعات الخاصة في Iowa State، كتبت في عام 1923: "إذا كان هناك أي شيء في حياة جون ترايس ومسيرته المهنية سيكون مصدر إلهام للطلاب الملونين الذين يأتون إلى Ames، فهو لم يعش ويموت عبثًا. لكن يا سيدي الرئيس، في حين أنني فخور بأوسمته، إلا أنه كان كل ما أملك، وأنا عجوز ووحيد. المستقبل قاتم وموحش."
ظهرت أسئلة حول ما إذا كان لاعبو مينيسوتا حاولوا عمدًا إيذاء ترايس بسبب عرقه. اختلفت التقارير في ذلك الوقت. لم تجدد Iowa State عقدها للعب مع مينيسوتا لمدة 66 عامًا. التقى الفريقان أخيرًا مرة أخرى في Iowa State في عام 1989.
وضع زملاء ترايس لوحة منقوشة بالرسالة التي كتبها قبل مباراة مينيسوتا في صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة. مرت سنوات قبل أن يظهر الاهتمام بترايس بعد أن اكتشف طالب اللوحة في صالة الألعاب الرياضية القديمة في عام 1957 وكتب قصة عن حياة ترايس من شأنها أن تلهم جيلًا آخر من الطلاب.
في عام 1974، صوتت حكومة الطلاب بالإجماع على التوصية بأن تسمي المدرسة ملعب كرة القدم الجديد باسم ترايس. بعد سنوات، جمع الطلاب الأموال لإقامة تمثال ترايس خارج الملعب في عام 1988.
أثار كل هذا زخمًا كافيًا لإلهام حملة أدت في النهاية إلى ملعب جاك ترايس في عام 1997 - ولا يزال الملعب الجامعي الرئيسي الوحيد الذي سمي على اسم أمريكي من أصل أفريقي.
لدى جورج ترايس تذكارات تصور ابن عمه والملعب الذي سمي في النهاية تكريما له في عام 1997، بعد عقود من وفاته وحركات الطلاب لتكريم جاك في السبعينيات.
Caitlin O'Hara لـ The Undefeated
قال مارتن ييشكي، رئيس Iowa State في عام 1997، لوسائل الإعلام في ذلك الوقت إن ترايس "جلب حماسًا ووعدًا للجامعة. هذا مثالي. أعتقد أنه من المناسب الاعتراف بهذه الصفات من خلال تسمية الملعب باسمه."
يعزو توماس هيل، كبير مستشاري السياسة لرئيس المدرسة، إلى الطلاب الفضل في الحفاظ على روح ترايس حية من خلال جهودهم المستمرة لتسمية الملعب تكريما له. قال هيل، الذي بدأ فترة عمله في Iowa State في عام 1997: "كان لدى الطلاب رغبة ملحة في فعل ذلك". "أكثر من 20 عامًا هي فترة طويلة حتى يتمكن الطلاب من الحفاظ على هذا حياً. كانت إدارة تغادر، وكانوا يطلبون من الإدارة التالية إبقاء جاك ترايس على قيد الحياة. هنا لديك مؤسسة بيضاء في الغالب تؤمن بما يمثله جاك ترايس، وهو رجل أسود. رفض الطلاب قبول الرفض كإجابة. لقد أرهقوا المدرسة [الإدارة]."
كان روب وايز رئيس حكومة الطلاب في Iowa State في عام 1997.
قال وايز: "لقد عملنا من أجل اسم الملعب لأنه كان الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله". "لقد مثل جاك ترايس ما كانت عليه مدرستنا. علمنا أنه كان طالبًا جيدًا. لقد لعب بقوة كرياضي، ودفع الثمن بفقدان حياته."
سمع جورج ترايس البالغ من العمر 8 سنوات لأول مرة عن جاك، ابن عمه الأول الذي تمت إزالته مرتين، عندما خصص فريق Iowa State التمثال في عام 1988.
تساءل جورج ترايس عما يدور حوله كل هذا الضجيج. يتذكر كيف هتفت والدته وجده وأعمامه برحلة طائرة للاحتفال بأحد الأقارب. لكن جدري الماء أفسد رحلة جورج الأولى بالطائرة. تُرك هو ووالدته وراءهما بينما شاركت العائلة في حفل تكريم جاك ترايس.
سعى جورج ترايس، وهو من سكان كليفلاند، إلى فرصة أخرى لزيارة Iowa State في سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية عندما تقدم بطلب للقبول في المدرسة.
جورج ترايس، ابن عم لاعب كرة القدم الراحل جاك ترايس في Iowa State، في منزله في 27 أكتوبر 2017 في لافين، أريزونا. قُتل جاك، أول رياضي أسود في Iowa State، خلال مباراة ضد مينيسوتا في عام 1923، ولا تزال الأسئلة المتعلقة بوفاته قائمة. قال جورج: "أنا أتردد ذهابًا وإيابًا". "هل تم استهدافه لأنه كان أسود؟ أم أنه كان مجرد موقعه في الملعب؟ هل ضربوه بقوة أكبر لأنه كان اللاعب الأسود الوحيد؟ لا أعرف."
Caitlyn O'Hara لـ The Undefeated
أثار اسم جورج ترايس الأخير اهتمامًا لدى مسؤولي Iowa State لدرجة أن المدرسة نقلته جواً. حصل على جولة في الحرم الجامعي، والتي تضمنت جولة في الملعب، وزيارة للتمثال ورحلة إلى ساحة كرة السلة، حيث عرضته كاميرا على الشاشة الكبيرة.
قال جورج ترايس: "عندما أغادر الساحة، يسير الناس نحوي ليقولوا مرحباً ويعطونني علامة الإعجاب". "أنا مثل، هذا شعور رائع."
قدمت المدرسة لجورج منحة دراسية أكاديمية كاملة. لكن وقت جورج ترايس في Iowa State كان أشبه بحياة المشاهير منه بحياة أكاديمية. كان اسمه الأخير تذكرة إلى الجنة تضمنت النوادي الليلية والحانات والقيلولة الممتدة.
قال جورج ترايس: "كانت درجاتي مروعة".
قال هيل: "لقد عاملناه كنجوم الروك". "كان يأتي إلى الحرم الجامعي والناس كانوا يهتفون. لم يفعل شيئًا. لقد ظهر للتو وفقد الناس عقولهم تمامًا لأنهم كانوا يبجلون جاك ترايس كثيرًا."
استغرق جورج ترايس سبع سنوات للتخرج من Iowa State بسبب حياته الحزبية المبكرة والتغيير المستمر في التخصصات. لكنه كان سعيدًا بحصوله أخيرًا على شهادة افتقدها قريبه البعيد بسبب وفاته.
قال جورج ترايس، المدير التجاري الآن لشركة Nationwide Insurance الذي حصل على درجة البكالوريوس في التسويق: "لم أكن أرقى إلى مستوى إرثه". حصل على درجة الماجستير في إدارة الأعمال هذا العام من جامعة جراند كانيون.
"لقد خيبت أمل بعض الناس على طول الطريق. لم أكن أفعل أي شيء للحفاظ على الاسم. والسبب في تسمية الملعب تكريما له هو أن الناس وجدوا قيمة فيما كان يمثله وما فعله. كان الحصول على هذه الدرجة مع والدتي في الحضور لحظة فخر لعائلة ترايس."